El IIO se dedica a promover y desarrollar la figura del Ombudsman y lo hace de diversas maneras: fomenta la creación y el desarrollo de instituciones de Ombudsman allí donde aún no existen, financia investigaciones, ofrece capacitación y promueve el intercambio de información y el aprendizaje compartido.
En el marco de su diálogo continuo con las principales organizaciones internacionales y partes interesadas, el IIO también aborda temas relacionados con la institución de Ombudsman y emite comunicados en nombre de todos sus miembros.
Como única organización mundial que representa a las instituciones de Ombudsman, el IIO analiza los ámbitos políticos que revisten especial importancia para sus miembros y, por lo tanto, contribuye a mejorar los servicios públicos en todo el mundo.