En varios países existen oficinas del ombudsman, las cuales investigan reclamaciones del público acerca de decisiones, acciones u omisiones de la administración pública. Aunque su área de actividades puede variar de país a país, el titular normalmente es elegido por el parlamento o nombrado por el jefe de estado o el gobierno, con el acuerdo previo o posterior del parlamento. El papel del ombudsman es proteger al pueblo de violaciones de derechos, abuso de poder, error, negligencia, decisiones injustas y maladministración, a fin de mejorar la administración pública y hacer que las acciones del gobierno sean más transparentes y las administraciones estén obligadas a rendir cuentas al público.
El Instituto Internacional del Ombudsman (I.I.O.), fundado en 1978, es la única organización global para la cooperación entre más de 150 instituciones de ombudsman. Adicionalmente a sus conferencias regulares, el I.I.O. fomenta el intercambio de informaciones a nivel regional e internacional. El Instituto Internacional del Ombudsman está organizado en seis regiones: África, Asia, Asia Austral y Pacífico, Europa, Caribe y América Latina y América del Norte. La organización tiene tres idiomas de trabajo: inglés, francés y español.
Conforme a sus estatutos, el I.I.O. tiene diferentes categorías de miembros: miembro institucional, es decir cualquier oficina del ombudsman del sector público, independiente (con independencia de su denominación). Tienen derecho de voto en las reuniones. Miembros asociados, es decir cualquier persona o institución pública, que no sea elegible como miembro institucional, siempre y cuando comparta intereses comunes o compatibles con el Instituto. El I.I.O. también acepta miembros individuales, que estén interesados en las actividades del Instituto, de científicos y de bibliotecas. Además, existen miembros „biblioteca“, que están interesados en las publicaciones del I.I.O. y de sus miembros.
¿Está usted interesado en afiliarse al I.I.O.? Para más detalles o información acerca de la afiliación como miembro, por favor contacte a la Secretaría General: ioi@volksanw.gv.at